Luigia Grassi, pionnière des Missions canossiennes, est née à Milan, dans le quartier populaire ‘Ticinese’, le 7 septembre 1811, d'Angelo et Giuseppa Rossi ; premier-né de huit enfants. Bonne, sensée et pieuse, elle se distingua, dès son enfance, par son amour pour Jésus dans l'Eucharistie. Elle fréquente l'école des Filles de la Charité Canossiennes de Via della Chiusa et est fascinée par le zèle et l'ardente charité des Mères envers les pauvres : elle ressent en elle un fort désir de les suivre sur un chemin de don à Dieu et à son prochain. Les rencontres avec la Fondatrice, Maddalena di Canossa, renforcèrent ce désir qu'elle put réaliser à Milan le 31 décembre 1833, lorsqu'elle commença son postulat. En 1852, une maison canossienne fut ouverte à Pavie à la suite des demandes sincères de l'évêque Monseigneur Angelo Ramazzotti, fondateur de l'Institut des Missions Étrangères de Milan ; le rôle de Supérieure de la nouvelle communauté est confié à Mère Grassi. Lorsque Mgr Ramazzotti, nommé entre-temps patriarche de Venise, fut fortement sollicité de rechercher des sœurs missionnaires pour la Chine, il se tourna vers M. Luigia, dont il connaissait bien le zèle apostolique. Elle accepta avec enthousiasme la demande, mais comme à cette époque les Constitutions canossiennes ne prévoyaient pas d'activité missionnaire, Monseigneur Ramazzotti fit des démarches auprès du Saint-Siège et obtint de Pie XII que les changements nécessaires soient introduits. Ainsi les premiers missionnaires canossiens quittèrent Pavie escortés par M. Grassi ; rejoignant deux autres sœurs de Venise, elles reçurent le Crucifix des mains du Patriarche et, bénies par lui, elles s'embarquèrent pour Hong Kong : c'était le 27 février 1860. Depuis lors, M. Grassi a organisé seize expéditions pour les missions, assumant une énorme charge de travail tant pour les formalités bureaucratiques que pour la difficile recherche de moyens. Mais la sélection et la formation des sœurs envoyées en mission furent bien plus difficiles. À cette fin, il obtint en 1879 l'érection d'un noviciat missionnaire dans la maison de Pavie. 1. Luigia est un point de référence constant pour les sœurs missionnaires qui s’adressent à elle pour les besoins croissants des œuvres en expansion. Elle-même, avec son enthousiasme ardent, désire partir en mission, mais l'obéissance la retient dans sa patrie. Cependant, il ne manque pas de témoigner et de donner à tous avec son zèle ardent. Il créa d'autres fondations, à Pavie même, à Bologne et à Rome à l'invitation du cardinal Parocchi et enfin à Belgiojoso. Réélue Supérieure à plusieurs reprises avec pleins suffrages, M. Grassi décède le 11 novembre 1888, alors qu'il est encore occupé à ce service, repris après une brève interruption. Le deuil est unanime non seulement parmi les Filles, mais aussi parmi toute la ville, en particulier parmi les autorités religieuses et civiles. Le 24 février 1994, l'évêque de Pavie, Monseigneur Giovanni Volta, a ouvert le processus cognitif diocésain sur la vie, les vertus et la réputation de sainteté du Serviteur de Dieu, M. Luigia Grassi.

Teresa Pera est née à Turin le 16 février 1870 et a été baptisée deux jours plus tard. En juillet 1874, la famille déménage à Milan. Les premiers pas Teresa a une inclination particulière pour l’étude des langues ; en fait, il est diplômé en anglais, en allemand et en français. Dotée d'une volonté énergique, elle poursuit ses objectifs avec ténacité et constance. Une personne droite, affable, simple, à tel point qu'il met à l'aise ceux qui l'approchent par sa franchise naturelle. Sa sœur Antonietta dit que Thérèse « était très humble et charitable », une amoureuse de Dieu et de ses frères. Sur le chemin de l'idéal Le confesseur de Thérèse l’a définie comme une « jeune femme vertueuse, cultivée et pleine d’espoirs » ; il lui conseille d'entrer à l'Institut Canossien de Milan pour répondre à l'appel divin. Cela se passe le 14 octobre 1895. 1. Thérèse aspire à appartenir entièrement à Dieu et à faire de Son Amour le centre de sa vie. Le but fondamental de sa première profession (28 juin 1898) est : « Je choisis le chemin le plus direct, celui de l’amour. » Et à partir de là se déroule son cheminement spirituel, la conduisant à réaliser « la pleine victoire du divin sur l’humain ». Vocation et responsabilité missionnaires Elle ressentait depuis longtemps l’appel missionnaire et, à trois reprises, elle avait fait une demande écrite à la Supérieure pour l’envoyer en Chine, mais toujours avec un résultat négatif. À un certain moment, une demande très urgente arrive de Hong Kong de la part d'une Mère diplômée en langues étrangères : voici la main de Dieu qui veut réaliser le rêve d'apostolat missionnaire de Mère Teresa ; elle partit le 17 octobre 1900 et y resta jusqu'à sa mort. Héroïsme – vers la dernière ligne droite Au fil du temps, le corps de Mère Pera montre des signes de la maladie : son corps est couvert de blessures, gonflées à partir du cou et sur tout le corps. Il passe la plupart de ses nuits éveillées, mais se lève toujours une demi-heure avant le réveil de la communauté. Son héroïsme de Fille de l'Obéissance et du Silence atteint son apogée lorsque, le 18 avril 1938, elle part pour Rome pour un cours d'Exercices Spirituels pour les Conseils Provinciaux. Nous lisons dans les nouvelles : « 28 avril (1938, ndr) – Clôture des Exercices …Le soir, visite de Son Éminence le Cardinal Protecteur, avec des paroles paternelles, en particulier à la Vénérée Mère Teresa Pera, Provinciale de la Province de Saint Ambroise et Saint Charles, gravement malade d’un carcinome et de complications, venue de Milan avec un acte héroïque par amour pour son devoir ». Il faut souligner que le Cardinal Protecteur, en avance sur son temps, n'a pas hésité à déclarer héroïque la vertu de Mère Pera ! Seule… Vendredi 24 juin 1938, fête du Sacré-Cœur, Mère Pera reste dans la Communauté jusqu'au soir. Toute son attention et ses efforts sont concentrés sur le fait de supporter en silence l’aggravation de la maladie. Elle rendit son dernier souffle seule, comme elle l'avait toujours voulu, aux premières heures du dimanche 26 juin 1938 : seule avec Dieu seul, comme le disait sa bien-aimée Fondatrice. C'était une sainte ! Intéressants sont les témoignages qui rappellent ses opinions personnelles sur la mort : « Plus d’une fois, nous l’avons entendue exprimer le désir de mourir seule, comme son saint patron, François Xavier. » À cela, ils ajoutent un autre détail qui circonscrit son décès : « En pensant au dépouillement de Jésus, j'aurais honte de mourir sur le lit, alors qu'il est mort sur la croix ! Oh, si je réalise que je suis sur le point de mourir, je descendrai mourir par terre ! » Et le Seigneur a complètement répondu à sa prière ! Ceux qui la connaissaient n’avaient qu’un seul éloge sur les lèvres : « C’était une sainte ! ».

Mère Fernanda Riva est née à Monza le 17 avril 1920, dernière de quatre enfants, dans une famille profondément religieuse. À seulement trois mois, elle a perdu son père ; Cependant, elle grandit sous la direction sage de sa mère et ressent bientôt l'attrait du Seigneur, apprend à l'aimer et à parler avec lui dans la prière. « Je te cherche, mon Dieu, depuis ce matin ! » Dans l'Action catholique et à l'oratoire des Mères canossiennes, elle participe avec engagement à diverses initiatives, se forme à une vie spirituelle intense et développe une vive sensibilité apostolique. Avec son enthousiasme, mais aussi avec son tact discret, elle parvient à attirer ses amis à l'oratoire et à assister au catéchisme du dimanche. Intelligente et volontaire, elle réussit brillamment ses études au lycée, mais pour aider sa famille elle abandonne ses études. Elle est employée comme assistante commerciale, tout en continuant à étudier en privé pour réussir l'examen d'entrée au cursus supérieur de l'Institut de formation des enseignants. Pendant ce temps, le Seigneur la rapproche toujours plus de Lui. Elle-même écrit que ses invitations à le suivre étaient si insistantes qu'elle ne pouvait s'empêcher de répondre avec enthousiasme. Sa vocation était clairement définie comme missionnaire. « Me voici, Seigneur !» Elle entre dans la Famille Canossienne, au noviciat missionnaire de Vimercate. Elle est envoyée à Belgaum, en Inde. C'est ici qu'il fit sa profession religieuse le 24 décembre 1941. Elle fait connaître et aimer Jésus, principalement en éduquant. Dès son plus jeune âge, on lui a demandé d'être directrice de l'école canossienne de Mahim et de l'Université canossienne de Saint- Joseph à Allepey. Sa grande humilité, sa joie, son ouverture à l’écoute et sa disponibilité émerveillent tout le monde. La maladie la rattrapa bientôt, mais elle n’arrêta pas sa passion pour Dieu et pour ses frères. Dans la souffrance, elle garde la sérénité ; elle vécut joyeusement et revigorée dans la prière jusqu'à ses derniers jours. Il est décédé à Mahim en 1956. Le 28 juin 2012, elle a été proclamée Vénérable par le Pape Benoît XVI ; Nous attendons maintenant un miracle par l’intercession de Mère Fernanda pour pouvoir l’invoquer comme bienheureuse.

Enfance Maria Dalisay Lazaga est née le 17 mars 1940 à Balibago, un quartier de la ville de Santa Rosa, aux Philippines, fille de Roque et Julia Alinsod, la dernière de leurs cinq enfants. Déjà enfant, elle a expérimenté ce qu’était la souffrance. Son père a été tué pendant l'occupation japonaise des Philippines (1942-1945) et sa mère est décédée lorsque Dalisay avait 8 ans. Puis sa sœur aînée, Teofila, s'est occupée d'elle. Dans sa souffrance, elle a grandi comme une fille bonne et vertueuse, c'est pourquoi elle était aimée de tous. Réponse à l'appel À l'âge de vingt ans, elle obtient une maîtrise en sciences de l'éducation. Elle a accueilli avec une joie indescriptible le jour du 10 avril 1962, lorsqu'elle a été employée comme enseignante à San Paolo. Sa première mission d’enseignement est née d’une vocation qui lui était profondément chère. Elle a enseigné dans différentes écoles, occupant des postes à responsabilité. Dalisay est devenue une enseignante respectée au sein de la communauté enseignante et était entourée d’un large cercle d’admirateurs. Malgré l’admiration qu’elle recevait de ses admirateurs, elle prit au sérieux la vocation à la vie religieuse qu’elle ressentait dans son cœur depuis l’enfance. Sa décision n’a pas été appréciée par sa famille, qui avait prévu un autre type de vie pour elle. Cependant, elle a persévéré dans sa résolution. Elle rejoint la Congrégation des Filles de la Charité de Sainte Madeleine de Canossa. Après huit mois de postulat, elle se rend à Oxley (Brisbane) en Australie, où elle commence son noviciat. Le 02/02/1966, elle prononce ses premiers vœux religieux, prenant des résolutions personnelles, en présence de la Sainte Vierge Marie. De retour dans son pays d'origine, elle poursuit son travail d'enseignante et, en relativement peu de temps, réalise une carrière spirituelle enviable, accomplissant sa mission auprès des jeunes dans les écoles canossiennes. Sa souffrance En novembre 1970, la santé de Dalisay commença à montrer de sérieux signes de détérioration et elle dut subir un examen médical. Le diagnostic s’est avéré fatal et les médecins d’un hôpital de Manille ont déclaré qu’il ne lui restait que trois mois à vivre. Au début, elle n’était pas consciente de la gravité de son état. Son confesseur, qui désire qu’elle atteigne les sommets de la sainteté, le lui dit clairement. Deux grosses larmes lui remplissent les yeux : « J'aurais voulu travailler beaucoup plus dans la Congrégation... Cependant, merci, Père, de cette façon je me préparerai. » Nous sommes le 15 janvier 1971. Dalisay prononce ses vœux perpétuels à la clinique Singian. Les 10 derniers jours « témoignent » des miracles que le Seigneur a accomplis dans cette âme avant de l’appeler à Lui. En réfléchissant à sa vie, Dalisay se souvient comment, le jour de son 30e anniversaire, quelqu’un lui a dit en plaisantant : « Il est temps de commencer la vie apostolique ! » Elle a alors répondu : « Oui, oui, je sens que c’est exactement ce qui va se passer. » Autour d'elle, on respire « l'air du paradis ! » tous ceux qui la visitent le confirment. Elle offre à chacun un sourire et un petit message qui touche immédiatement le plus profond du cœur. Quelques jours avant sa mort, le 30 janvier 1971, Sœur Dalisay, prononçant pour la première fois le mot « cancer », déclarait qu’elle était heureuse car en acceptant, en souffrant et en mourant de ce cancer, elle sentait qu’elle donnait le meilleur d’elle-même à la Congrégation. Le mot « cancer », qu’elle répète quatre fois, révèle son effort héroïque pour se transcender. Elle confie son secret à la sœur qui l'a accompagnée dans ses derniers instants, qu'elle s'est consacrée à Dieu comme Sacrifice pour la Congrégation. Elle prononce ensuite des paroles émouvantes de gratitude à Jésus pour le don de sa vocation, sans lequel elle n’aurait pas expérimenté la beauté de vivre avec amour pour Lui. Elle recommande à ses sœurs de renforcer les vocations des Filles de la Charité, car c'est le chemin le plus sûr pour atteindre le vrai bonheur. Processus de canonisation Plusieurs décennies après sa mort, de nombreux témoignages de grâces reçues par son intercession ont été recueillis. Cela a incité la Congrégation Canossienne à ouvrir le processus de béatification et de canonisation. Le processus de canonisation a été ouvert le 28 juin 2012 par la Congrégation pour la Cause des Saints, qui a conféré à Sœur Dalisay le titre de « Servante de Dieu ». La vie de Sœur Dalisay nous laisse un message d’humble amour : souffrir pour l’amour de Dieu et pour le salut des âmes. Dans le cas de Sœur Dalisay, elle a enduré beaucoup de souffrances depuis son enfance jusqu’à sa mort. Elle les a acceptés comme une forme de grâce pour amener les âmes à Dieu. Son acte héroïque mérite vraiment d’être déclaré saint. Nous aussi, nous pourrions imiter un acte aussi héroïque comme expression de notre amour pour Dieu et pour notre prochain. Que la Servante de Dieu, Sœur Dalisay Lazaga, nous aide à comprendre la valeur de la souffrance, non pas comme un fardeau, mais comme une opportunité. Car c’est une grâce et elle a une valeur rédemptrice lorsqu’elle est offerte à Dieu pour le salut des âmes.